O atacante colombiano Steven Mendoza consolidou-se como um dos pilares fundamentais do Athletico na temporada de 2026. A importância do jogador no elenco rubro-negro pode ser medida pela sua presença constante em campo: ele é o único atleta de linha a ser titular em todas as 29 rodadas já disputadas do Campeonato Brasileiro, tendo sido substituído ao longo de 14 partidas.
Para efeito de comparação, o centroavante Pedro, do Flamengo, também atuou em todos os compromissos de sua equipe na Série A, mas iniciou uma partida no banco de reservas. Aos 29 anos, o jogador carioca acumula 2.326 minutos em campo, enquanto Mendoza, aos 34 anos, registra 2.406 minutos jogados no torneio nacional.
Além da alta minutagem, Mendoza ocupa o posto de vice-artilheiro do Furacão na competição, somando cinco gols marcados. Ele fica atrás apenas de seu compatriota Kevin Viveros, que lidera isoladamente a artilharia da equipe com 19 gols em 27 partidas. O desempenho do camisa ganha ainda mais relevância pelo fato de ter atuado frequentemente de maneira improvisada como ala pela esquerda, exercendo a função de ponta apenas em momentos específicos, sobretudo devido às ausências por lesão de Lucas Esquivel e Claudinho.
A versatilidade do atleta ficou evidente no recente duelo contra o Atlético-MG, quando o colombiano assumiu uma nova atribuição tática. Mesmo sendo canhoto, ele atuou improvisado como ala direito durante 30 minutos. Na entrevista coletiva realizada após a partida, o auxiliar técnico Fábio Moreno detalhou a escolha estratégica e destacou o comprometimento do atleta com o grupo.
“O Mendoza é um jogador que aparece pouco e se dedica demais durante a semana. Um cara extremamente profissional e sério. Por isso que a gente confia tanto assim nele. Onde você precisar, mesmo em uma situação que não é tão confortável, ele faz o trabalho dele e se dedica. Então, ele ajuda o Athletico demais. Seja na posição que esteja, ele dá a vida”, pontuou o membro da comissão técnica.
A situação do atacante no clube paranaense mudou radicalmente em comparação ao primeiro semestre, período em que acumulava desconfianças de parte da torcida. Com atuações consistentes em confrontos de grande exigência e uma sequência positiva de desempenho, as contestações deram lugar ao reconhecimento. O técnico Odair Hellmann já havia saído em defesa do jogador em momentos anteriores, fase em que ele chegou a ser ovacionado pelo público em meio às críticas recebidas.
Discreto fora dos gramados e avesso a entrevistas frequentes, o colombiano se firmou como uma liderança silenciosa, sendo o estrangeiro mais experiente do grupo rubro-negro e exercendo influência positiva tanto no vestiário quanto nas quatro linhas.
Mendoza é figura carimbada no Furacão. (Foto: Jow Baker/Fotoarena/Sipa USA/Icon Sport)
Furacão visita lanterna para se manter no G4 do Brasileirão
Com Steven Mendoza disponível para a comissão técnica, o Athletico concentra suas atenções no próximo compromisso pelo Campeonato Brasileiro. A equipe viaja para Santa Catarina, onde enfrenta a Chapecoense, atual lanterna da competição.
A partida é válida pela 30ª rodada do torneio e está marcada para a próxima segunda-feira (12), às 19h30, na Arena Condá, em Chapecó. Atualmente, o Rubro-Negro ocupa a quarta colocação na tabela, somando 50 pontos — um a menos que o Fluminense, terceiro colocado, e dois a mais que o Cruzeiro, que aparece na quinta posição. A meta da equipe paranaense é consolidar sua posição no grupo de classificação direta para a Copa Libertadores, torneio que o clube não disputa desde 2023.
Fonte:: umdoisesportes.com.br
