O sudoeste do estado da Pensilvânia, localizado nos Estados Unidos, abriga cidades que sentem de perto os impactos da decadência industrial e da disparidade econômica. Historicamente marcada por forte atividade siderúrgica nas décadas de 1970, a região viu suas usinas fecharem as portas ao longo dos anos, desempregando milhares de trabalhadores e transformando a realidade de famílias inteiras que dependiam do setor.
Um exemplo dessa dinâmica é a trajetória de Tony Hall, líder sindical e morador de Beaver Falls, município de aproximadamente 9 mil habitantes. Hall cresceu em meio aos reflexos do fechamento de uma grande usina que outrora empregava mais de 5 mil pessoas na região. Trabalhador em uma fábrica de plástico local, ele aponta que a falta de perspectivas e a degradação da infraestrutura urbana refletem o abandono econômico do chamado Cinturão da Ferrugem.
A queda na popularidade de Trump nas zonas industriais
Localidades como o condado de Beaver, onde fica Beaver Falls, consolidaram-se como redutos eleitorais do Partido Republicano após a primeira eleição de Donald Trump em 2016. Na época, o apelo do republicano baseava-se na promessa de resgatar os empregos industriais perdidos para países como China e México em decorrência da globalização.
No entanto, o cenário atual mostra sinais de desgaste. Levantamentos recentes apontam uma queda expressiva na aprovação do governo federal, impulsionada por uma crise generalizada no custo de vida. A inflação, combinada com o encarecimento de combustíveis influenciado por conflitos internacionais, gerou insatisfação em comunidades que já lidavam com dificuldades financeiras estruturais.
Moradores que antes apoiavam o atual presidente relatam frustração com a falta de resultados práticos das promessas de campanha. O aumento nos preços dos produtos essenciais tornou-se um ponto central de reclamação entre os trabalhadores da região industrial.
O cenário de abandono em Braddock
A poucos minutos de Pittsburgh, a cidade de Braddock ilustra de maneira ainda mais drástica os efeitos do declínio industrial americano. O município, que já abrigou cerca de 20 mil habitantes durante o auge da siderurgia na década de 1920, conta hoje com uma população reduzida a aproximadamente 2 mil pessoas e enfrenta um cenário de prédios abandonados e infraestrutura precária.
A única usina remanescente na cidade, a Edgar Thomson Works, reduziu drasticamente seu quadro de funcionários ao longo das décadas. Diante da ausência de serviços básicos, como supermercados e hospitais na região central, iniciativas voluntárias buscam suprir necessidades urgentes dos moradores locais.
Um exemplo é o projeto social Free Store 15104, criado pela brasileira-americana Gisele Barreto Fetterman, que realiza entregas gratuitas de mantimentos e roupas para a comunidade. Segundo os organizadores, a falta de investimentos governamentais agrava a vulnerabilidade social dos residentes, independentemente de preferências partidárias.
Eleições de meio de mandato e o ceticismo político
O pessimismo econômico ganha destaque no contexto das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, que renovam assentos no Congresso. Estados como Ohio e Pensilvânia figuram como palcos cruciais para a disputa pelo controle legislativo entre republicanos e democratas.
Especialistas apontam que a frustração com a concentração de renda e a disparidade financeira — que atingiu níveis recordes nas últimas décadas, conforme dados do Federal Reserve — alimenta o ceticismo em relação ao sistema político tradicional. Para muitos trabalhadores locais, as dificuldades cotidianas colocam em xeque a própria viabilidade do tradicional conceito de prosperidade e ascensão social associado ao país.
Fonte:: estadao.com.br
