Pesquisadores da Embrapa Gado de Corte, em colaboração com a Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS) e a Universidade Estadual Paulista (Unesp), criaram uma metodologia inovadora que utiliza a espectrometria de massas MALDI-TOF para identificar carnes de diversas espécies. A nova técnica também é capaz de diferenciar amostras de raças bovinas, como Nelore e Angus, contribuindo para a certificação de produtos que possuem maior valor no mercado.
A espectrometria de massas é uma tecnologia já consagrada em diferentes áreas científicas, incluindo o diagnóstico de doenças em animais, mas esta é a primeira vez que é aplicada por pesquisadores brasileiros para distinguir tecidos de bovinos, suínos, aves e tilápias, mesmo após os processos de congelamento ou fritura dos alimentos.
A identificação das carnes é realizada através da geração de perfis de massa das proteínas, que funcionam como uma “impressão digital” exclusiva para cada espécie ou raça de animal. O pesquisador Newton Verbisck, que liderou o estudo na Embrapa, explicou: “Assim, foi possível construir um banco de dados com perfis de massa das proteínas de diferentes carnes para, por exemplo, avaliar a qualidade do produto ou para fins de fiscalização”.
Verbisck também destaca que a espectrometria se apresenta como uma alternativa mais rápida e de menor custo na identificação de fraudes, quando comparada às análises genéticas tradicionais. O protocolo desenvolvido é simplificado, tornando o processo ágil, com duração média de 20 minutos — um tempo significativamente menor do que os métodos disponíveis internacionalmente, que costumam ser mais lentos e custar mais caro.
Os resultados obtidos com esta pesquisa demonstram que a espectrometria de massas pode ser uma ferramenta essencial para a rastreabilidade biológica e a proteção dos consumidores contra práticas fraudulentas. Atualmente, essa tecnologia é aplicada na Embrapa Gado de Corte, em Mato Grosso do Sul, mas há potencial para sua utilização em diversas áreas, incluindo controle de qualidade, rastreabilidade, fiscalização sanitária e combate a fraudes e adulterações em produtos derivados de carne.
A técnica MALDI-TOF é uma forma rápida e precisa de espectrometria de massas, que identifica moléculas biológicas em um processo que ocorre em duas etapas. Na primeira fase (MALDI), a amostra é misturada a uma matriz química que absorve a energia de um laser, fazendo com que as moléculas se transformem em íons sem serem danificadas. Depois (TOF), esses íons são acelerados em um tubo de vácuo, onde os íons menores viajam mais rapidamente e chegam antes ao detector, permitindo calcular a massa exata de cada um com base no seu “tempo de voo”.
Processo de Identificação das Carnes
A identificação das carnes acontece por meio de um processo sistemático, que inclui várias etapas:
1. Coleta da amostra
São retirados pequenos fragmentos de carne fresca ou descongelada, com tamanho similar ao de um grão de arroz, da parte interna da peça, evitando contaminações superficiais e a degradação.
2. Extração de proteínas
A amostra é colocada em um pequeno volume de um solvente, que consiste em acetonitrila, água ultrapura e ácido trifluoroacético, dentro de um tubo de plástico. Após a maceração com um pilão de plástico, a mistura é centrifugada por dois minutos para permitir a deposição do tecido e a coleta do extrato de proteínas.
3. Preparação e ionização
Um microlitro do extrato protéico é misturado com a mesma quantidade da matriz química em uma placa de metal. A matriz, embora não reaja com a amostra, possibilita a cristalização e a transformação da amostra em íons pela ação do laser durante a ionização no espectrômetro de massas.
4. Aquisição e análise de dados
Os tempos de voo dos íons são medidos no espectrômetro, permitindo a determinação das massas das proteínas em um processo que leva apenas alguns segundos por amostra.
5. Identificação e classificação
Com a ajuda de ferramentas computacionais, os perfis de massa das proteínas de cada amostra de carne são registrados em um banco de dados. Assim, o sistema consegue classificar e identificar as espécies da carne analisada.
O estudo que descreve esta metodologia foi publicado no artigo “Meat Species Identification and Classification by MALDI-TOF Mass Spectrometry” na revista Biology and Life Sciences Forum. Os autores são os pesquisadores Newton Valerio Verbisck, Larissa Bortoli de Souza, Marita Vedovelli Cardozo, Nilton Gabriel Paiva Guimarães e Gelson Luis Dias Feijó, todos associados à Embrapa Gado de Corte, UFMS e Unesp.
Esse texto é uma adaptação de uma publicação original da Embrapa, datada de 7 de julho de 2026, e está disponível para republicação, mediante citação da fonte.
Fonte:: poder360.com.br
